PUERTO RICO (La Isla del Encanto)

Puerto Rico, la isla más oriental de las Antillas Mayores, fue descubierta por Cristóbal Colón durante su segundo viaje, en Noviembvre 19 de 1493.  La isla estaba habitada por un grupo de Indios Arawaks conocidos como Taínos, quienes llamaban a su isla Borikén.  Colón la llamó San Juan Bautista.  En 1508, el conquistador español Juan Ponce de León, fue nombrado primer governador y comenzó a colonizarla. Fue entonces que la isla tomó el nombre de Puerto Rico y su capital San Juan.

En una pocas décadas, los taínos fueron decimados por enfermedades extrañas, violencia y un alto nivel de suicidio y tuvieron que ser reemplazados por esclavos africanos.  Puerto Rico pronto se convirtió en un importante puerto del imperio español. Varias murallas y fuertes, como La Fortaleza, El Castillo de San Felipe y el Castillo de San Cristóbal, fueron construidos para protejer el puerto de los enemigos europeos.

Puerto Rico está localizado en el Noreste del mar Caribe, al Este de la República Dominicana y Oeste de las Islas Vírgenes.  Al Norte está el Oceano Atlántico y el Mar Caribe lo tiene al Sur.  Casi rectangular en su forma, la isla se extiende alrededor de cien millas de Este a Oeste y sólo 35 de Norte a Sur.  Con sus islas y cayos adyacentes, tiene un área total de 3,435 millas cuadradas.  La población es de cuatro millones de habitantes, 1,5000,000 de los cuales vive en San Juan y áreas conlindantes.

Puerto Rico es hoy un importante centro caribeño, destacándose su comercio, finanzas, turismo y comunicaciones.  San Juan es uno de los puertos más visitados por cruceros en el mundo.  El nivel de vida de Puerto Rico continúa entre los más altos del hemisferio occidental.

Mi esposa y yo disfrutamos de unas vacaciones inolvidables durante la primera semana de Agosto de 2008, acompañados de nuestro nieto Nícolas y nuestro hijo menor Allen y su esposa Aixa.  Sus padres y otros familiares también nos acompañaron.  Mi nuera y casi todos sus familiares son naturales de Puerto Rico.

Recorrimos casi toda la isla, visitando los lugares de nacimiento de Aixa y sus familiares, así como otros puntos de interés y bellìsimas playas.

Las dos atracciones turísticas más importantes de la isla son el Viejo San Juan, con sus edificios coloniales y calles de adoquines, y el Parque Tropical El Yunque, un verdadero paraiso para los amantes de la naturaleza.  Personas de todo el mundo visitan este maravilloso parque de 28,000 acres, famoso por su clima tropical durante todo el año y su inmensa diversidad biológica.

Vea mis fotos de Puerto Rico en PUERTO RICO PHOTOS by J. Alvarez